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長久以來，健康飲食與規律運動被奉為通往長壽的不二法門。不過，一篇發表於今年一月底的重磅研究，可能要徹底顛覆這個觀念。科學家們發現，人類壽命的長短，遺傳基因扮演的角色遠比我們想像中更加關鍵。
根據 Reuters 報導，這項來自以色列魏茲曼科學研究院(Weizmann Institute of Science)的研究指出，基因對壽命的影響力可能高達50%至55%。 這個數字大幅超越了過去研究普遍認定的6%到33%區間，為長壽之謎提供了全新的視角。
這項發表在權威期刊《科學》(Science)上的研究，其突破口在於創新的分析方法。 根據 The Japan Times 的分析，過去的研究在計算遺傳影響時，未能有效排除意外、暴力或傳染病等「外在死亡因素」的干擾。
研究團隊利用數學模型，重新檢視了丹麥與瑞典數十年來的雙胞胎歷史數據庫，成功過濾掉這些可能扭曲數據的「噪音」。 首席研究員Ben Shenhar向媒體表示，一旦排除了這些外在因素，基因對壽命的真實影響力便清晰地浮現出來。
這項發現有助於解釋一個長久以來的謎團：為何有些人即使生活習慣不佳，例如抽菸喝酒，卻依然能活到百歲高齡。 The Guardian 的報導引述科學家的話說，許多百歲人瑞在迎接百歲生日時，身體並未出現嚴重疾病，這強烈暗示他們體內存在著對抗老化的「保護性基因」。
當然，這並不代表我們可以就此放棄健康的生活方式。研究強調，另外50%的變數仍然掌握在我們手中，包含飲食、運動、社會關係與環境因素等。 尤其伴隨年齡增長，良好的生活習慣對於維持健康的重要性只會更高。
這項研究的重大意義在於，它為抗衰老研究注入了強心針，證實了尋找長壽基因的價值。 科學家希望，未來能藉由辨識出這些關鍵基因，開發出能模擬其保護效果的藥物或療法，幫助更多人延緩老化過程，並一次性地預防多種與年齡相關的疾病。
事實上，將長壽基因應用於延長生命的嘗試已在實驗室中展開。根據 SciTechDaily 近期的報導，羅徹斯特大學的科學家成功將長壽物種「裸鼴鼠」的一種基因轉移到小鼠身上。
這個基因負責製造高分子量的玻尿酸，結果顯示，帶有此基因的小鼠不僅壽命中位數增加了約4.4%，體內的發炎狀況也顯著減少。 由於慢性發炎被認為是驅動老化的核心機制之一，這項成果意義非凡。
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