全球安全秩序正迎來關鍵時刻，美國與俄羅斯之間最後一項主要的核武管制條約《新削減戰略武器條約》(New START) 即將於2026年2月5日到期，至今雙方仍未達成延續共識。 根據多家國際媒體分析，一旦條約失效，將是自1972年以來，這兩個擁有全球最大核武庫的國家首次在戰略核武上不受任何協議限制，恐將引爆一場危險且代價高昂的軍備競賽。
這項由時任美國總統歐巴馬與俄羅斯總統梅德韋傑夫於2010年簽署的條約，限制了兩國可部署的戰略核彈頭數量上限為1550枚，並對洲際彈道飛彈、潛射彈道飛彈及重型轟炸機等運載工具數量設下規範。 條約也建立了詳盡的查核與透明化機制，包括每年多達18次的現場查核，為冷戰後的全球穩定提供了重要基礎。
不過，近年來美俄關係急遽惡化，尤其是俄羅斯對烏克蘭的軍事行動，讓條約的執行蒙上陰影。路透社(Reuters)報導指出，俄羅斯總統普丁已於2023年2月宣布暫停參與條約，停止了數據交換與現場查核作業，儘管莫斯科方面聲稱仍會遵守數量的限制。 華盛頓則將此舉稱為「不負責任且非法」，並採取反制措施，停止向俄方分享數據。
條約的未來充滿變數，談判陷入僵局。根據道瓊斯(Dow Jones)的分析，莫斯科將核武限制與烏克蘭戰爭及美國的飛彈防禦系統政策掛鉤。 另一方面，華盛頓則希望將快速擴張核武庫的中國納入未來的任何協議中，但北京對此興趣缺缺，認為其核武規模遠不及美俄，拒絕加入談判。
根據半島電視台(Al Jazeera)的報導，專家擔憂條約的終結將為世界帶來更多不確定性。 英國智庫「漆咸樓」(Chatham House)的研究員指出，缺乏條約的約束，美俄雙方可能在數週內就增加數百枚核武器，幾年內更可能讓已部署的核武數量翻倍。 這種不受控的發展，不僅增加誤判和意外升級的風險，也可能刺激中國加速其核武建設。
憂思科學家聯盟(Union of Concerned Scientists)警告，條約失效將是「巨大的不穩定因素」，不僅讓數十年來艱苦達成的進展付諸東流，更可能迫使其他國家加入軍備競賽的行列，讓世界變得更不安全。 斯德哥爾摩國際和平研究所(SIPRI)的分析也認為，條約的終結將削弱《核不擴散條約》(NPT)的可信度，助長核擴散風險。
儘管情勢嚴峻，仍有一絲轉圜餘地。普丁曾提議在條約到期後，雙方自願性地再遵守限制一年，為後續談判爭取時間。 不過，根據美聯社(AP)報導，華盛頓至今未對此提案做出正式回應。在目前緊張的地緣政治氛圍下，從零開始談判一項新條約極其困難，需要長時間的技術工作、外交投入與互信，而這些條件目前都不存在。
相關報導：dowjones.com、armscontrol.org
