備受讚譽的電影導演克里斯托弗·諾蘭將把注意力轉向J·羅伯特·奧本海默，為他的新巨片電影帶來了一部回顧在第二次世界大戰期間擔任美國理論物理學家的核彈項目負責人奧本海默的故事。該片改編自卡伊·伯德和馬丁·J·舍溫於2005年出版的傳記《美國的普羅米修斯》，由馬特·達蒙、羅伯特·唐尼、艾米莉·布朗特和西里安·墨菲等精英演員飾演。導演諾蘭告訴路透社：”奧本海默的故事是我知道的最戲劇性的故事之一，其中有很多引人入勝的方面。我想讓觀眾置身其中，與這些人一起做出這些令人恐懼的決定，這些決定已經塑造了我們現在所處的世界… 這是一個引人入勝的戲劇事件，讓觀眾為之震撼。”
奧本海默負責指揮悄悄建立的洛斯阿拉莫斯實驗室，該實驗室成立於弗蘭克林·D·羅斯福總統時期，是曼哈頓計劃的一部分，旨在建造第一顆原子彈。他監督了在新墨西哥州沙漠地區進行的首次原子彈爆炸試驗，代號為”特里尼提”，之後這種武器被用於對廣島和長崎的轟炸。
墨菲在之前與諾蘭合作過，他說：”關於奧本海默有很多信息… 我作為一個演員，我的工作真正是要追尋角色的人性、情感、複雜性和道德觀。所以我沒有在物理上浪費太多時間，只是稍微了解了一下… 但我追求的是這個人。”
諾蘭以概念敍事和視覺風格而聞名，他曾執導過《盜夢空間》、《時空裂痕》和蝙蝠俠系列電影。唐尼表示：”《奧本海默》是克里斯·諾蘭的所有電影的綜合體，所有這些電影都在通往這樣一句深遠的陳述，但它依然是讓人捧腹大笑的娛樂作品。參與拍攝真是太瘋狂了，看起來更加瘋狂。”